Arjen van Alphen
Unieke combinatie van gedragswetenschapper en hondenliefhebber
Arjen studeerde gedragswetenschappen, maar had toen al vooral interesse in sociaal diergedrag. Hondenopvoedingsinstituut De Roedel begon in 1990 in Utrecht. Dat was het begin van de ontwikkeling van De Roedelmethode; eindeloos observeren, onderzoeken en kijken hoe honden de zaken onderling leren en oplossen. Dat gaat allemaal via geur- en lichaamstaal, acceptatie, respect en plaatsaanvaarding, zonder verbaal of fysiek misbaar.
Deze aspecten zijn dan ook de uitgangspunten geworden van De Roedelmethode. In die tijd was de slipketting normaal en passend bij de toenmalige trainingsmethodiek. De Roedelmethode was de eerste die de slipketting afschafte. Ook het vervangen van brokjes en koekjes als beloning door het directe sociale contact als beloning was de Roedelmethode zijn tijd ver vooruit.
Het standaard opnemen van een gedragstest van elke hond zodat er tijdens de groepstraining meer individueel gewerkt kan worden was eveneens uniek.
Vanaf 1993 organiseerde De Roedel al arrangementen in de Belgische Ardennen; werken met de hond, gecombineerd met “er even lekker tussenuit” in de Belgische Ardennen met zijn mooie landschappen. Het is bovendien een centraal centraal gelegen gebied.
In 1996 werd de HFB geregistreerd als eigen Roedelproduct.
In 1998 kwam het eerste boek uit. “Honden trainen volgens de regels van de natuur, met de Roedelmethode”.
In augustus 1999 vertrok De Roedel met de hele roedel – op dat moment 13 honden – definitief uit Nederland en vond uiteindelijk in april 2000 een eigen stek in Salmchateau. Met uitzicht, een tuin
en… veel bos alom!
Omdat elke combinatie baas – hond uniek is, kon individueel werken nu eindelijk ook gerealiseerd worden: de natuurlijke opvoeding in een natuurlijke omgeving met het eigen gedrag en karakter van de hond als uitgangspunt!
De behoefte aan wetenschappelijk onderzoek wordt groter.
Vooral met betrekking tot het sociale gedrag van honden en wolven (de verschillen en overeenkomsten) en om op wetenschappelijke wijze de basisuitgangspunten van De Roedelmethode te testen op validiteit.
Het tweede boek komt uit. Het eerste hondenboek dat zich geheel richt op het sociaal leren en het praktisch resultaat van jarenlang onderzoek.
Dit leidt uiteindelijk tot het ontstaan van Dog Cognition. De Roedel ontwikkelt samen met Catholijn Jonker ( TU Delft), Tibor Bosse ( VU Amsterdam) en studenten van de VU een nieuwe methodiek om gedragsonderzoek zo objectief en zuiver mogelijk te krijgen, door het gebruik van technieken uit de kunstmatige intelligentie..
Het wetenschappelijke artikel over het gebruik van linker en rechtervoorpoot bij honden en het uitvoeren van een taak, wordt geaccepteerd voor de Cognitive Science Conference in Italië ; “Paw Preference Correlates to Taks Performance in Dogs” (Arjen van Alphen, Tibor Bosse, Ildiko Frank, Catholijn M. Jonker, Francien Koeman),
De Roedel krijgt een uitzonderlijk compliment; volgens de mensen van de Cognitive Science Conference zijn wij de allereerste hondenschool met een wetenschappelijk artikel op naam!
Binnen Dog Cognition wordt een ander en nieuw stukje onderzoek gestart, als nieuw onderdeel van het Dog Cognition onderzoek; de verschillen en overeenkomsten in het sociale gedrag van wolven in gevangenschap en verwilderde, in vrijheid levende honden.
In gedragsonderzoek is subjectiviteit een gekend struikelblok.
Voor het onderzoek Dog Cognition wordt gebruik gemaakt van technieken uit de kunstmatige intelligentie, waardoor de menselijke subjectiviteit wordt gereduceerd.
Niet mensen, maar de computer scoort de onderzoeksresultaten.
Het artikel hierover, “Improving Interobserver Reliability by Artificial Intelligence Techniques in Behavioural Research” (Arjen van Alphen, Tibor Bosse, Catholijn M. Jonker, Francien Koeman) werd geaccepteerd voor de 2009 IEEE International Conference on Social Computing te Vancouver.
Vele jaren volgden van wetenschappelijk onderzoek, praktische vertaling en blijvend observeren. In Erica de Roode vond Arjen zijn gelijke in zijn zienswijze en benadering.
De Roedelmethode breidde zich uit naar het opleiden van hulphonden. Velen hebben ook kennis kunnen maken met de Roedelmethode zonder af te reizen naar de Ardennen middels de Roedel on Tour waarbij workshops gegevens werden op verschillende plaatsen in Nederland.
De laatste jaren hebben Arjen en Erica vanuit Vijlen gewerkt. De samenwerking (met Catholijn Jonker) heeft geresulteerd in een nieuw boek. “Basisboek opvoeden van honden. Een gids voor levenslange relatievorming volgens de Roedelmethode.
Een bijzondere podcast
Vlak voor zijn overlijden heeft Debbie Rijnders van Animal Matters een podcast gemaakt met Arjen van Alphen. Dit is het eerste deel waarin Arjen uitlegt hoe de Roedelmethode® is onstaan en uitgebouwd. Wetenschapper en liefhebber komen samen.
Deel 2 van de podcast is samen met Erica de Roode. Arjen heeft in zijn jarenlange samenwerking met Erica de wetenschappelijke kennis en vaardigheden aan haar overgedragen.
Arjen heeft vele inspiratiebronnen gehad. 1 daarvan was Frans de Waal. Hun gedeelde overtuiging (en later door wetenschappelijke experimenten aangetoond) is dat ook dieren meer emoties hebben dan mensen (willen) denken.
Deze video laat een experiment zien waaruit blijkt dat (bepaalde) diersoorten over eerlijkheid en rechtvaardigheidsgevoel beschikken. De aap die een minder waardevolle beloning krijgt voor hetzelfde werk stopt met werken. De andere aap stopt uiteindelijk ook omdat hij zijn beloning als niet eerlijk ervaart.
Denk in dit kader ook aan wat Arjen altijd bepleitte: Geef honden die groepstraining krijgen op hondenscholen dezelfde beloning!